什么是昆虫？

　　千姿百态的昆虫，是地球上最古老的动物之一，出现于三亿五千万年前的泥盆纪，至今已发展为种类最多的动物，全世界估计有一千万种之多，中国的昆虫也在百万种左右。

　　昆虫的身体由分节的头、胸、腹三大部分构成，分别是感觉中心、运动中心和神经、生殖中心及脏器所在；一对触角、二对翅膀、三对足是它最显著的特征；体外几丁质外骨骼成为它护身的盔甲；卵、幼虫、蛹和成虫是昆虫变化的一生中不同的生长发育阶段，且各具不同的形态与生理功能；更因为昆虫有极强的对环境的适应能力和惊人的繁殖能力等等，保证了昆虫成为动物世界中最繁盛的一族。

　　昆虫在自然界中占有十分重要的地位，它是生物食物链网中重要的不可或缺的组成部分；没有昆虫就没有生物的多样性。它又与人类的生活和经济活动关系密切，很多昆虫是人们生产、生活的朋友或敌手。兴虫利抑虫害是人们与昆虫关系的总括。

怎样识别昆虫？

　　谈到昆虫，也许我们已经很熟悉了。彩色纷飞的蝴蝶，访花酿蜜的蜜蜂，吐丝结茧的蚕宝宝，引吭高歌的知了，争强好斗的蛐蛐，星光闪烁的萤火虫，身手矫健、形似飞机的蜻蜓，憨厚可爱的小瓢虫，举着一对大刀、怒目圆争的螳螂，令人讨厌的苍蝇、蚊子、蟑螂等等。那么，昆虫还有哪些呢？吐丝的蜘蛛、蜇人的蝎子是不是昆虫？马陆、蜈蚣呢？对这些问题，你不一定能完全答出，现让我们一起来看看到底什么样的虫才算做昆虫？

　　昆虫和其它生物一样，有着自己特殊的分类位置。它在动物界中属于节肢动物门中的昆虫纲。其主要特征如下(仿彩万志图)：

（1）身体的环节分别集合组成头、胸、腹三个体段；

（2）头部是感觉和取食中心，具有口器（嘴）和1对触角，通常还有复眼及单眼；

（3）胸部是运动中心，具3对足，一般还有2对翅；

（4）腹部是生殖与代谢中心，其中包含着生殖器和大部分内脏；

（5）昆虫在生长发育过程中要经过一系列内部及外部形态上的变化，才能转变为成虫。这种体态上的改变称为变态。

　　因此，昆虫的基本特征可以概括为：“体躯三段头、胸、腹，2对翅膀6只足；1对触角头上生，骨骼包在体外部；一生形态多变化，遍布全球旺家族。”

　　有了昆虫的概念，对前面的问题你现在已经知道了答案：蜘蛛、蝎子的身体分为头胸部和腹部两段，还长着8条腿，所以不是昆虫。蜈蚣、马陆的腿就更多了，几乎每一环节（体节）上都有1～2对足，当然就更不是昆虫了。

最大与最小的昆虫

　　从重量来说，世界上最重的昆虫是热带美洲的巨大犀金龟（鞘翅目犀金龟科）。这种犀金龟从头部突起到腹部末端长达155毫米，身体宽100毫米，比一只最大的鹅蛋还大。其重量竟有约100克，相当两个鸡蛋的重量。另外，巴西产的一种天牛（鞘翅目天牛科）体长也有150多毫米。但从体长来说，最长的昆虫是生活在马来半岛的一种竹节虫，其体长有270毫米，比一只铅笔还要长。

　　世界上最小最轻的昆虫是膜翅目缨小蜂科Mymaridae的一种卵蜂Alaptus
magnonimus Annandale，体长仅0.21毫米，其重量也极其轻微，只有0.005毫克。折算一下，20万只才1克，1000万只才有一个鸡蛋那么重。

世界上有多少种昆虫？

　　最近的研究表明，全世界的昆虫可能有1000万种，约占地球所有生物物种的一半。但目前有名有姓的昆虫种类仅100万种，占动物界已知种类的2/3- 3/4。由此可见，世界上的昆虫还有90%的种类我们不认识；按最保守的估计，世界上至少有300万种昆虫，那也还有200万种昆虫有待我们去发现、描述和命名。现在世界上每年大约发表1000个昆虫新种，它们被收录在《动物学记录（Zoological record）》中，所以，该杂志是从事动物分类的研究人员必须查阅的检索工具。

　　在已定名的昆虫中，鞘翅目（甲虫）就有35万种之多，其中象甲科最大，包括6万多种，是哺乳动物的10倍。鳞翅目（蝶与蛾）次之，有约20万种。膜翅目（蜂、蚁）和双翅目（蚊、蝇）都在15万种左右。下图是动物界不同类群已知种的相对数量。

　　昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。一个蚂蚁群可多达50万个体。一棵树可拥有10万的蚜虫个体。在森林里，每平方米可有10万头弹尾目昆虫。蝗虫大发生时，个体数可达7～12亿之多，总重量约1250～3000吨，群飞覆盖面积可达500～1200公顷，可以说是遮天盖日。

　　【小知识】生物的命名与模式标本：科学家们给每个他们研究过而又没有记载过的生物都取一个拉丁学名，包括属名和种名两个拉丁字，称为双名法，1758年由瑞典科学家林耐首创。定名所依据的标本称为模式标本，其中指定一个为正模，其余为副模。

中国已知多少种昆虫？

　　我国幅员辽阔，自然条件复杂，是世界上唯一跨越两大动物地理区域的国家，因而是世界上昆虫种类最多的国家之一。一般来说，我国的昆虫种类占世界种类的1/10。世界已定名的昆虫种类为100万种，我国定名的昆虫应该在10万种左右，可目前我国已发现定名的昆虫只有5万多种，要赶上世界目前的水平还任重道远。况且，世界的昆虫种类应该在300~1000万种，所以我国应有昆虫30~100万种。由此可见，我国还有太多太多的昆虫新种等待着有志研究昆虫的朋友们去发现、命名、描述它们。

　　【小知识】世界动物地理分区概述：世界共分六大动物地理区域，它们是：

新北区，主要是北美各国；

古北区，包括欧洲和亚洲北部、非洲北部；

东洋区，包括亚洲南部各国；

新热带区，主要指南美和中美；

非洲区[热带区]，包括非洲、马达加斯加及其附近的岛屿；

澳洲区，包括澳大利亚及其附近岛屿。

昆虫生活在哪些地方？

　　昆虫种类这么多，因此，它们的生活方式与生活场所必然是多种多样的，而且有些昆虫的生活方式和生活本能的表现很有研究价值。可以说，从天涯到海角，从高山到深渊，从赤道到两极，从海洋、河流到沙漠，从草地到森林，从野外到室内，从天空到土壤，到处都有昆虫的身影。不过，要按主要虫态的最适宜的活动场所来区分，大致可分为五类。

　　（1）在空中生活的昆虫：这些昆虫大多是白天活动，成虫期具有发达的翅膀，通常有发达的口器，成虫寿命比较长。如蜜蜂、马蜂、蜻蜓、苍蝇、蚊子、牛虻、蝴蝶等。昆虫在空中活动阶段主要是进行迁移扩散，寻捕食物，婚飞求偶和选择产卵场所。

　　（2）在地表生活的昆虫：这类昆虫无翅，或有翅但已不善飞翔，或只能爬行和跳跃。有些善飞的昆虫，其幼虫期和蛹期也都是在地面生活。一些寄生性昆虫和专以腐败动植物为食的昆虫（包括与人类共同在室内生活的昆虫），也大部分在地表活动。在地表活动的昆虫占所有昆虫种类的绝大多数，因为地面是昆虫食物的所在地和栖息处。这类昆虫常见的有步行虫（放屁虫）、蟑螂等。

　　（3）在土壤中生活的昆虫：这些昆虫都以植物的根和土壤中的腐殖质为食料。由于它们在土壤中的活动和对植物根的啃食而成为农业、果树和苗木的一大害。这些昆虫最害怕光线，大多数种类的活动与迁移能力都比较差，白天很少钻到地面活动，晚上和阴雨天是它们最适宜的活动时间。这类昆虫常见的有蝼蛄、地老虎（夜蛾的幼虫）、蝉的幼虫等。

　　（4）在水中生活的昆虫：有的昆虫终生生活在水中，如半翅目的负子蝽、田鳖、龟蝽、划蝽等，鞘翅目的龙虱、水龟虫等。有些昆虫只是幼虫（特称它们为稚虫）生活在水中，如蜻蜓、石蛾、蜉蝣等。水生昆虫的共同特点是：体侧的气门退化，而位于身体两端的气门发达或以特殊的气管鳃代替气门进行呼吸作用；大部分种类有扁平而多毛的游泳足，起划水的作用。

　　（5）寄生性昆虫：这类昆虫的体型比较小，活动能力比较差，大部分种类的幼虫都没有足或足已不再能行走，眼睛的视力也减弱了。有些寄生性昆虫终生寄生在哺乳动物的体表，依靠吸血为生，如跳蚤、虱子等。有的则寄生在动物体内，如马胃蝇。另一些昆虫寄生在其它昆虫体内，对人类有益，可利用它们来防治害虫，称为生物防治。这些昆虫主要有小蜂、姬蜂、茧蜂、寄蝇等。在寄生性昆虫中，还有一种叫做重寄生的现象。就是当一种寄生蜂或寄生蝇寄生在植食性昆虫身上后，又有另一种寄生性昆虫再寄生于前一种寄生昆虫身上。有些种类还可以进行二重，或三重寄生。这些现象对昆虫来说，只是为了生存竞争的一种本能。

昆虫为什么这样多？

　　在我们的日常生活中，无时不在直接或间接与昆虫发生着关系。特别是在春暖花开以后，严冬降临之前的这段季节里，昆虫数量之多，可以说举目皆是。我们除了饱受蚊虫叮咬与苍蝇骚扰之苦外，稍不小心便会有虫飞进眼里，或被蜂类蛰痛，或被毒虫咬伤。即使是储藏起来的食品和衣物也常遭害虫的蛀食。另一些昆虫则令我们赏心悦目，例如蝴蝶被人们比喻为会飞的花朵；蝉被誉为大自然中的歌星；蟋蟀被称为忠勇大将军；还有酿蜜的分蜂蜜、吐丝的蚕儿、发光的萤火虫、空中巡逻的蜻蜓、漂亮的花大姐等等。我们已经知道，目前已定名的昆虫约有100万种，每年还在以发现1000多个新种的速度在增长。世界上究竟有多少种昆虫还是个未知数，估计在300～1000万种。昆虫不仅种类多，而且同一种昆虫的个体数量也很多，有的个体数量大得惊人。

　　那么，昆虫为什么这样多呢？这可以从几个角度来进行分析。

　　1、昆虫是无脊椎动物中唯一有翅的动物。飞行使昆虫在觅食、求偶、避敌和扩大分布范围等方面都比陆地动物要技高一筹。

　　2、昆虫一般身体都比较小。

　　（1）体小只需要很少量的食物就能完成生长发育。例如一张白菜叶能供上千头蚜虫生活，一粒米可供几头米象生存。

　　（2）体小便于隐蔽，在一片叶子反面便能躲藏成百上千的蚜虫、粉虱、蚧壳虫等微小昆虫；在一块砖下便可容纳数万头蚂蚁的一个家族；在一个树洞里，可同时有数十种昆虫、数百个个体共同生活。体小还可使食物成为它的隐蔽场所，从而获得了保湿和避敌的好处。

　　（3）体型小对昆虫的迁移扩散十分有利。有翅昆虫可借助气流和风力向远处迁移。即使是无翅的种类，也可因其体小而借助鸟、兽和人类的往来，被带到别的地方去，这样就大大地扩大了它们的生活范围，并且增加了选择适合于生存环境的机会。

　　3、食源广。昆虫口器类型的分化，特别是从吃固体食物变为吃液体食物，大大扩大了食物范围，并且改善了同寄主的关系--在一般情况下，寄主不会因失去部分汁液而死亡，反过来再影响昆虫的生存。昆虫的食料来源之广，可以说是遍地都是，到处都有。从室内到室外，从禽舍到畜棚，从平原到山川，从菜地到果园，从农田到森林。从植物的根到茎，从枝叶到花果，从活的动物到死尸以及各种腐殖质，没有一样不是昆虫的食料，不过，不同种类的昆虫都有各自的选择罢了。正可谓："萝卜白菜，各有所爱。"昆虫不但食料来源广，有些种类的食性也很杂，特别是植食性昆虫更为显著。有一种舞毒蛾能吃485种植物的叶子，日本金龟子能吃250种植物。反过来说，世界上玉米有200多种害虫，苹果有400多种害虫，松树有170种害虫，榆树有650多种害虫，柳树有450多种害虫，栎树有1400多种害虫。

　　4、昆虫有惊人的繁殖能力。

　　（1）昆虫的生殖能力极强。一般昆虫一生能产数百粒卵，例如地老虎平均产800多粒。蜜蜂的蜂王每天能产2000～3000粒卵。白蚁的蚁后一生可产几百万个卵，平均每秒产60粒。一对苍蝇从4月到8月的五个月中，它们的后代如果都不死，可以有一万九千亿亿只。在北京地区一只孤雌生殖的棉蚜自6月中到11月中旬的150天中，假设它的后代都能活着，就有六万亿亿个。由此可见，昆虫的生殖能力是任何其它动物无法相比的。

　　（2）生殖方式多样。昆虫的生殖方式有两性生殖、孤雌生殖、多胚生殖、胎生和幼体生殖（详情请参看"多种多样的生育方式"）。

　　（3）昆虫体小发育快，即在单位时间内可完成较多的世代，例如有些昆虫在南方一年可发生10代左右。这些条件联系起来，成为昆虫具有极高繁殖率的重要条件。因而在环境多变，天敌众多的自然情况下，即使自然死亡率达90%以上，也能保持它一定数量的种群水平。

　　5、多变的自卫能力与较强的适应能力。昆虫在地球上的历史至少已经有三亿五千万年了。它们在长期适应环境的演变中，有着多种多样保护自己安全，不受天敌伤害的自卫本领（详见"自卫防范的奇招怪式"）。昆虫还具有较强的适应能力。一些种类可以忍受-50℃的严寒，而另一些种类则可以栖息在49℃高温的沙漠或温泉中。某些蝇类可以生活在纯盐和纯油中；谷象可以生活在纯二氧化碳中；另一些昆虫甚至在长期缺水状态下也能活动自如。

　　6、完全变态与发育阶段性。绝大多数昆虫属于完全变态类，即幼虫和成虫在形态、食性和行为等方面明显分化，这种分化借助一个静止的蛹期来实现。这样，既扩大了同种昆虫的食料来源，满足了昆虫的营养需求，也是对外界环境的高度适。

　　昆虫就是凭着它们自身超群的适应性和顽强的求生本领，经过漫长的历史长河，不断发展壮大起来，成为最鼎盛的家族"占领"着地球。曾有位作家写道："昆虫比人类较早出现，它们的顽强性或许会使昆虫比人类活得更远，这里有许多奥秘需要人类去揭示。"

昆虫身体的基本构造

头部构造 　　头是昆虫身体最前面的一个体段，是感觉和取食中心。头部是由几个体节愈合成的，外壁坚硬，形成头壳。头的上前方有1对触角，下方是口器（嘴），两侧通常有1对大的复眼，头顶常有1～3个小的单眼。这些器官的形态因昆虫种类不同而起着变化。

察颜观色的复眼与单眼

　　昆虫的眼睛与人类相同吗？它们能分辨不同的颜色吗？下面我们就谈谈这些问题。

　　首先我们肯定地说，昆虫的眼睛与人类的不同。昆虫的眼睛包括单眼与复眼，单眼又有背单眼与侧单眼之分。除了寄生性昆虫因为长期过着寄生生活，眼睛已经退化，或虽有眼睛但已不起视觉作用外，一般昆虫的成虫和不全变态类的若虫都有一对复眼，头顶上还有1～3个背单眼。完全变态类的幼虫则在头部的两侧具有1～7个侧单眼。昆虫通过单眼与复眼对外界光的变化做出反应，进行觅食、求偶、定向、休眠、滞育等活动。




　　复眼是昆虫的主要视觉器官，通常在昆虫的头部占有突出的位置。多数昆虫的复眼呈圆形、卵圆形或肾形。有些昆虫的复眼在每侧又分为上、下两个，成为“四眼”昆虫，例如眼天牛、豉甲（见右图）和浮游的一些种类。特别是生活在水中的豉甲，由于它的复眼分为上、下两部分，因而在猎食时既能发现水面的目标，又能发现水中的目标。在突眼蝇中，复眼着生在头部两侧的柄状突上。

　　复眼是由许多六角形的小眼组成的，每个小眼与单眼的基本构造相同。复眼的体积越大，小眼的数量就越多，看东西的视力也就越强。复眼中的小眼的数目变化很大，从最少的只有一个小眼，到最多的有数万个小眼。例如有一种蚂蚁的的工蚁只有一个小眼，蝴蝶有1.2～1.7万个小眼，蜻蜓则有1～28万个小眼，家蝇有4千个小眼。

　　小眼的构造很精巧，它有一个如凸透镜一样的集光装置，叫角膜镜，就是小眼表面的六角形凸镜，下面连着圆锥形的晶体，在这些集光器下面连接着视觉神经。神经感受集光器传入的光点而感觉到光的刺激，而后造成“点的影像”，许多小眼的点的影像相互作用就组成“镶嵌的影像”。如果把昆虫的一只复眼纵向剖开，在放大镜或显微镜小观察，多棱的小眼聚集在一起，很象一只奇妙的万花筒。

形状多变的触角

　　昆虫除原尾目无触角、高等双翅目和膜翅目幼虫的触角退化外，其它种类都有1对触角。触角长在昆虫两只复眼的中上方，昆虫活动的时候，这两根触角总是不停地摆动着，东察西探，象是寻找猎物的雷达。

　　触角是主要的感觉器官，有嗅觉、触觉和听觉的功能。触角能够帮助昆虫寻找食物和配偶，并探明身体前方有无障碍物。在有些昆虫中，触角还有其它用处，例如雄性芫菁在交配时用来握住雌虫，魔蚊幼虫用来捕捉食物，仰泳蝽的触角在水中能平衡身体，水龟虫则用来帮助呼吸。

　　触角都长在头前面的两个叫做触角窝的小坑里。触角通常有许多小节组成，基本上可以分为三大节。靠近触角窝的一节通常比较短粗，是支撑上面各节的，相当于树叶的柄，叫做柄节。第二节较为细小，叫做梗节。第三大节称为鞭节，是第二节以后的整个部分，通常分成很多亚节。鞭节在各类昆虫中变化很大，形成不同的类型。了解触角的类型，可以用来识别昆虫。有的昆虫雌、雄性的触角各不相同，例如一些蛾类。触角主要有以下几类(部分仿彩万志图)：