亚洲巨野羊——盘羊

盘羊是个大家族，在全世界有十几个亚种，中国是它的分布中心，除了雪山盘羊（分布于俄罗斯西伯利亚北部和勘察加半岛）和东方盘羊（分布于印度、伊朗、巴基斯坦、阿富汗）外，其他亚种的盘羊在中国的内蒙古、西藏和新疆都有分布。虽然，盘羊各亚种之间总有体型大小、毛色深浅和角长短粗细的差别，但总的说来，盘羊体型都比其他的羊大，因此博得了“亚洲巨野羊”的称号。尤其是分布在中国的蒙古亚种，肩高达115—120厘米，体重可达150公斤，几乎像一条小牛了。而它的角之巨大更叫人瞠目：世界最大的盘羊角竟然长达158.1厘米（由角基顺内缘的弯度量至角尖），绕耳盘旋一周还有余。盘羊角的基部十分粗壮，最粗处周长可达54.6厘米，简直像个水桶了，其上还有细而密的横脊。盘羊、阿拉斯加大驼鹿和北美洲洛基山区大马鹿的角被并称为世界狩猎珍品中的“三绝”。巨角是盘羊争偶的武器，发情时，公盘羊巨角相撞发出的“哐哐”轰响如雷声一般震耳欲聋。角是盘羊的骄傲，也是它的累赘，这使盘羊奔跑的速度和攀登的本领比其他的羊逊色得多，使它不能像岩羊和青羊一样在山地中攀缘陡壁，履险如夷。因此，盘羊喜欢在比较开阔的中低山地和多岩石的山地草原逐水而居，以沙生针茅、戈壁针茅为食。好在这些区域往往有陡峭的岩壁和切割剧烈的沟谷，是盘羊躲避敌害、抵御狂风暴雨和强烈日照的掩体。盘羊的生活区域比较固定，只要没有大的惊扰，它们很少做较大范围的迁徙，顶着那么沉的大头行走确实不是一件容易的事。尤其是当盘羊日渐衰老时，巨角简直成了日常生活的沉重负担。因此，在高原牧区有时可以看到这样一幕：藏民的牧羊犬常追赶老弱的盘羊，将其胁迫到主人的帐篷附近，再将其猎获。盘羊中最有名的亚种是帕米尔亚种，13世纪时旅行家马可波罗途经帕米尔高原时见到了它，将其记载在游记中，世人因而称它为马可波罗羊。也许是为了适应世界屋脊冰天雪地的环境，马可波罗羊的毛色明显地比其他亚种浅，尤其到冬天，除了体侧和背部的毛是浅浅的棕灰色外，头、喉、臀、胸及四肢都转为十分漂亮的乳白色，与白色的腹部浑然一体。新疆其他几种盘羊如准噶尔盘羊、阿尔金盘羊、罗布泊盘羊等虽然生活的地域不同，但形态上相差无几。
　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　角如长刀——北山羊
说到羊角之巨，除了盘羊就属北山羊了。与盘羊不同，北山羊的角直直地向后弯成半圆或三分之二圆，好像脑门上倒插了两把长长的大刀。北山羊最长的角可达147.3厘米。传说中北山羊可用角将自己悬挂在悬崖上。北山羊的角前宽后窄，横剖面近似三角形，粗约25－30厘米，角的前面还有明显的横棱，当雄羊争偶打斗时，角的横棱可以避免如刀的角滑动而误伤对手。<BR><BR>北山羊跟家养的山羊是同宗兄弟，外貌非常像：下巴有须，腿前有鬃毛。它们两者之间可以杂交，产下的后代比一般的家山羊个大、体壮，有更强的生命力，但跟骡子一样没有生育能力。<BR>北山羊喜欢群居生活，一般，由一只身强力壮的公羊作首领，2—3只经验丰富的雌羊做哨羊。大群行动或者遇到敌害时头羊总是冲锋陷阵，以角相拼！而哨羊在群羊觅食时，则站在高高的岩石上警惕地观察，一有风吹草动便领着群羊奔向众兽难以到达的绝崖峭壁之巅。北山羊是中亚地区典型的高山动物，过去曾经广泛分布于新疆各高山地区。新疆卡拉麦里自然保护区是有蹄类动物的家园，那儿曾经生活着大群大群的北山羊。乌鲁木齐的东郊和南郊岩石山中曾经也有较大的种群，近10年来由于高山牧场的开发和人类的滥捕滥杀，乌鲁木齐的郊外已经看不到北山羊了。
　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　鲜为人知——塔尔羊
　　塔尔羊是青藏高原中最为少见的羊了，而且也是中国所有羊中发现最晚的。塔尔羊雌雄两性都有向后弯曲侧扁的短角，角基部较宽，有一个龙骨状的突前缘。塔尔羊体色从红褐色到深褐色，雄性的颈部到身体前部有鬃毛，甚至可以长及脚面。这使它看起来像穿了一件肥大袍子的中国清代男士。<BR><BR>1974年上半年，青海学者蔡桂全、王祖祥和北京学者曹俊和在西藏波曲河谷的曲象地区第一次获得了喜马拉雅塔尔羊的标本，在这之前还没有人知道中国有塔尔羊存在。<BR><BR>当时科考队员是在海拔3900—4950 米的高山上发现塔尔羊的。这里耸立着如列的西藏冷杉，林缘茂密的竹丛中夹着不高的高山柏和芳枝柏，各种悬钩子属的灌丛郁郁葱葱，如一团团的绿云，在山的阴坡还有着多种杜鹃和茂密的白桦。林线以上则为灌丛草甸、高山草甸，再往上就是裸岩，这里几乎终年积雪。当时正是夏季，塔尔羊已离开林缘栖息于较高的山岭，活动在高峻陡峭的岩石边缘。此时，雌性的塔尔羊已近临产，但雌雄及幼羊仍20多头结群活动，头年生的幼羊亦各随其母行动。当地猎人介绍，塔尔羊晨昏活动频繁，中间大部分时间都在隐蔽的向阳避风山坳或巨石下休息。塔尔羊终年活动，活动范围较为固定，只随季节做垂直性迁徙。入秋以后，才由山岭往下迁移到森林附近，夏季则由林缘一带迁往高山。<BR>全世界共有3种塔尔羊，除了喜马拉雅塔尔羊外还有两种塔尔羊。体型最小的是阿拉伯塔尔羊，肩高约60厘米，体灰褐色，毛质脆、较短，主要分布于阿曼山区，估计约2000头，国际濒危物种红皮书已把它列为濒危种。尼尔吉里塔尔羊又叫巨角塔尔羊，主要分布在印度南部的开阔草原上，体褐色，背部有灰白花纹，数量约2000—2200头。

　　　　　　　　　　攀登好手——岩羊、倭岩羊

岩羊，又叫石羊、崖羊，也叫青羊。“石”和“崖”说的是它栖息地的环境巨石嶙峋，地势险要;“青”指的是它的体色，在英语中它就被称为“Blue sheep”。岩羊是青藏高原羊中地理分布最广、数量最多的羊了。它体形似绵羊，咽下没胡子，而外形上又跟盘羊近似，角粗但不盘旋，向两旁而不是向后弯，角的表面比较光滑，不像盘羊角多皱、有疙疙瘩瘩的颗粒，也不像北山羊的角有凸出的横棱。岩羊的角虽比盘羊和北山羊逊色得多，但在羊中也算得上很壮观的了，最大的岩羊角长达84.4厘米，特别粗大，像炮筒一样。岩羊是典型的高山野生动物，它和北山羊的栖息地海拔最高，可达6000米左右。因此，岩羊在森林和灌丛的生境中非常少见，它们几乎只生活在高山裸岩地带，那儿几乎没有别的野生动物可以立足。只有一种西藏特有的藏雪鸡能跟岩羊一样生活在这高山裸岩地带，藏血鸡是鸟中栖息地海拔最高的了。岩羊喜欢群居，尤其是在冬天，常常结成上百只的大群活动。受惊时整个羊群在乱石间跳跃，转眼间就能攀爬到人兽都难以到达的悬崖尽头。晚上，岩羊喜欢栖息在山巅的平缓处，不仅是狼、猞猁等食肉动物奈何不了它，就连号称兽中“爬山能手”的雪豹也只能“望羊兴叹”！倭岩羊极为稀有少见，属世界濒危动物，只分布于我国的四川和西藏之间的金沙江两岸。1936年，西方探险家在金沙江岸边的四川巴塘县首次获得了7只标本，但直到1974年，澳大利亚的动物学家才根据它的体形、角形以及栖息地，把它确认为一个新种。普通岩羊雄羊的肩高85—90厘米，体重达65—70公斤，而倭岩羊，体重只有8—30公斤。倭岩羊雌雄都有角，角内侧有明显的纵棱。雄羊角粗大，角长20厘米左右，从头顶略向两侧伸出，而雌羊角小而短，仅长10厘米，并且直而不弯。在巴塘当地人叫倭岩羊为倭山盘羊，藏名为“绒纳“。“绒”的意思为“低而温暖的小山”，“纳”是羊的意思，这很贴切地道出了倭岩羊的栖息环境。<BR><BR>倭岩羊生活于海拔2600—3200米的金沙江畔的干旱河谷，那里裸岩累累、灌木丛生，倭岩羊一身淡褐色的“绒”装与周围灰褐色的巨石和耐干旱的灰绿色的羊菜、长叶火绒草、细柄草、芸须草等灌丛植被浑然一体，使倭岩羊难于被人和其他食肉动物发现。倭岩羊也是一种社群性动物，分为雌性群（由雌性和幼羊组成）和混合群（由雌性和雄性组成，没有幼羊），它们几乎从不单独活动。一天中倭岩羊取食有两个高峰期，一是从天亮到中午11半左右，另一个是从下午两点以后直到黄昏。此外，它们就高高卧在难于攀爬的悬崖峭壁上反刍和休息。倭岩羊能够在70度的坡壁上利用有限的立足之地平衡身体，行走自如，这样有效地躲过了人类和天敌的捕杀。倭岩羊发情季节为每年11—12月中旬，来年5月分娩。通常一胎一仔。因此其数量极为稀少，在巴塘竹巴笼一带大约只有200只左右。在巴塘建立的面积为15425平方公里的自然保护区里，倭岩羊也只是呈块状分布，而且人类对它的偷猎活动还没有完全制止！